1923年,霍元甲之子霍东阁曾在广州任海军国技教练。后因海军总司令温树背叛孙中 山,归附北洋军阀,霍东阁拒绝了温树德的挽留,悻悻离去。
他早有赴没有精武会的南溟(现印尼)去开创事业的愿望,于是,于同年五月二十四 日由香港起程,六月十二日安然抵达爪哇泗水。
霍东阁初到泗水,住在南洋烟草公司总经理陈英三处。他白天四出出访、宣传,说明 游南洋之意;晚上,便义务教授南洋烟草公司的职员学武术。活动数日,他结识了中 国驻泗水领事贾文燕及各华侨绅商,劝说他们重视体育,给予帮助,诸绅商为此召开 联席会,但毫无结果。霍东阁不灰心丧气,仍为发展精武事业努力奋斗。
一日,泗水中华学校因经费演剧筹款,特请霍东阁登场助兴,霍在台上打了一套家传 “迷踪艺”霍家拳术,竞博得观众经久不息的雷鸣般的掌声。他接着又打了一套“醉 八仙”,更使观众一饱眼福,赞叹不已。
从此,霍东阁在泗水声名大震,侨南、中华、振文等华学校纷纷请他去授课。霍东阁 当然竭尽全力,传授武技,并在学校设立华育部,为将来创精武打下基础。霍东阁武 技精熟,教授有方,学员进步神速,成绩显著。每逢节假日,他便带领学员四出表演 。
霍东阁的武技,不但受到华人的赞赏,而且受到欧洲人的羡慕,《南凕精武大事记》 曾记载外国人的话说:“中国国技,实驾于世界之上,我国虽有拳棒科学,比之贵国 ,诚有望尘莫及之叹,霍东阁君之‘醉八仙’拳,实为中外独一无二之技。” 《精武大事记》上又记一欧洲人的话:“我西游欧美,东游日本,对各国拳术均有研 究,从未见霍先生技艺之精者。当霍君在上海演‘醉八仙’拳术时,我尚在西班牙, 见报掌所载,恨不得一见其人,其技。不期此次来泗,于无意中得此好机会,我之大 幸也。倘贵国人民,得霍君之技艺,普及而传授之,将来国家之强盛,固拭目可待也 。”
由于霍东阁的努力,南溟泗水精武会终于在1924年8月正式成立。当时,霍的声望已经 很高,华人习武健身已成风气,教员不够,他便发电召其在广州分会助教的侄子霍寿 嵩南下泗水协助。
后来,东阁得知吧城为爪哇的中心,便立意在吧城设立精武总会,然后再在周围各埠 设立分会,扩大精武在南溟的影响。他认为要想实现这一大愿,必须有一个良好的宣 传方法。他想到上海母会曾摄体育影片进行宣传,威力甚大,便拿出自己几年来省吃 俭用积蓄的数千元购置了一部摄像机,把泗水精武会的所有成绩拍成电影,到各埠去 宣传,轰动了整个印尼,响应入精武会者极多,吧城精武总会于1925年12月正式成立 。接着,西朗、芝利琨、巨港、苏门答腊、万隆,三宝垄等埠也纷纷成立了精武分会 ,终于在南溟打开了新局面。
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